Sean Penn

Đào hoa, đa tình, thay bồ như thay áo, những suy nghĩ chính trị táo bạo đi cùng suy nghĩ có phần thẳng thắn, bốc đồng. Bên cạnh đó là những lời than phiền không mấy tốt đẹp từ những “bóng hồng” đã đi qua cuộc đời mình. Thật khó tin là người đàn ông đang được nhắc tới lại từng lấy đi nước mắt của hàng triệu khán giả khi vào vai một ông bố bị mắc chứng thiểu năng, nhưng vẫn dành tình thương to lớn cho con gái mình. À thì không nhầm đâu, người này chính là Sean Penn, một ngôi sao đạt chuẩn “lắm tài nhiều tật”.

Xuất thân từ gia đình có gốc Do Thái, chào đời tại Los Angeles, Sean Penn từ bé có hứng thú với nghiệp diễn có lẽ chịu sự ảnh hưởng từ bố mẹ của ông, cả hai đều hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật. Điều này chính là nguồn cảm hứng để Sean Penn quyết định trở thành diễn viên, dù rằng đã có lúc ông muốn phát triển thành công tố viên luật pháp.

Bắt đầu xuất hiện trên màn ảnh rộng từ năm 1981 với vai cậu thanh niên nóng nảy, cứng đầu thông qua bộ phim Taps. Sau đấy ông được chú ý hơn với những vai diễn trong Bad Boys, Racing With The Moon, At Close Range…

Năm 1989, Sean Penn hợp tác cùng tài tử gạo cội Robert De Niro và người đẹp Demi Moore trong tác phẩm hài We’re No Angels. Penn vào vai Jim một tội phạm vượt ngục cùng với người bạn Ned. Cả hai vì muốn thoát khỏi sự truy đuổi của chính quyền nên đã tới ẩn náu tại một ngôi làng gần biên giới Mỹ - Canada. Tại đây họ giả dạng làm hai vị linh mục, sống tại nhà thờ, cố gắng sống an phận để chờ cơ hội bỏ trốn thành công sang Canada. Hành trình của hai gã tù tội bỗng chốc trở thành chuyến đi “hoàn lương” khi họ bắt gặp những tình huống trớ trêu, dân làng dần tin tưởng và quý mến Jim lẫn Ned. Bên cạnh đó sự xuất hiện của cô nàng có tấm lòng lương thiện Molly đã tác động mạnh mẽ đến lương tâm của Jim.

Diễn xuất bên cạnh đàn anh, nhưng Sean Penn không hề tỏ ra lép vế. Ông giữ một mạch diễn điềm đạm, có sự tiết chế vừa phải và biết tung hứng đúng lúc với De Niro. We’re No Angels có thể xem là một phim hay, cũng cho thấy Sean Penn là một tài năng đầy hứa hẹn, đủ khả năng làm bùng nổ khán phòng của các rạp chiếu phim.

Sean Penn bắt đầu gặt hái thành công với đề cử Quả Cầu Vàng đầu tiên nhờ vai David Kleinfeld trong Carlito’s Way (1993).

Phim là lần tái hợp giữa đạo diễn Brian De Palma và Al Pacino kể từ siêu phẩm gangster Scarface (1983). Pacino tiếp tục trở thành gangster, nhưng lần này không phải là kiểu đại ca đầy tham vọng và hiếu chiến như Tony Montana, Carlito Brigante cũng là một tay anh chị, nhưng phải chịu bản án tù 30 năm. Tuy nhiên nhờ người bạn thân luật sư của minh – David Kleinfeld nên Carlito chỉ chịu án 5 năm. Như ngộ ra nhiều chân lý, giờ đây gã giang hồ kia không muốn quay về con đường, quyết chí làm một người dân bình thường, nhưng số phận không cho Carlito con đường dễ đi để chọn.

Al Pacino lúc này đã là siêu sao, còn Carlito’s Way thành công ngoài mong đợi, dù bị đánh giá là chẳng khác gì Untouchables và Scarface trước đó do Brian De Palma làm đạo diễn. Vai diễn David Kleinfeld trước đấy từng được cho rằng sẽ thuộc về Marlon Brando. Nguyên nhân là bởi chính Al Pacino đã rất hứng thú với cuốn tiểu thuyết gốc ngay từ thập niên 70. Tuy nhiên vì nhiều nguyên nhân nên dự án Carlito’s Way phải đến những năm 90 mới bắt đầu sản xuất, điều này vô tình lại có lợi khi tuổi của Al Pacino lúc này phù hợp với nhân vật hơn.

Về phần Sean Penn, ông rất hứng thú với tuýp vai một nhân vật tri thức có hành động tham nhũng. Sau nhiều giờ nghiên cứu về ngoại hình, thói quen hay hành vi của những con người sống ở thập niên 70, Penn cho rằng những gã tài năng giỏi giang thường có ngoại hình trông kỳ quái. Để chân thật hơn, ông cạo bớt phần tóc trên mái, để lộ trán ra, một tạo hình có phần thông thái như nhà bác học nhưng không kém phần mưu mô.

Hai năm sau, Sean Penn chính thức nhận được đề cử Oscar cho hạng mục Nam Chính Xuất Sắc nhờ vai diễn Matthew Poncelet trong Dead Man Walking.

Phim kể về ước nguyện của người tử tù Matthew trước ngày hành hình, hắn khẳng định mình vô tội và mong muốn sơ Helen – người bày tỏ quan điểm phản đối việc thực thi án tử hình, sẽ trở thành người cố vấn, giúp hắn kháng cáo.

Phim do Tim Robbins làm đạo diễn, Dead Man Walking thành công vang dội, nữ diễn viên Susan Sarandon cũng giành giải Nữ Chính Xuất Sắc tại Oscar. Riêng màn hóa thân của Sean Penn đem lại bất ngờ cho người xem, nhất là ở phần kết khi hiểu rõ hơn về con người thật của Matthew Poncelet.

Sau loạt vai diễn gai góc, nặng về tâm lý, Sean Penn bỗng khiến khán giả phải khóc òa khi chứng kiến ông trong hình ảnh một người đàn ông trưởng thành nhưng chỉ số thông minh chỉ như đứa bé 6 tuổi.

I Am Sam (2001) có sự góp mặt của sao “nhí” Dakota Fanning, Michelle Pfeiffer và Sean Penn. Nếu cô bé Dakota Fanning xứng danh với 2 từ “thần đồng” bằng phần thể hiện xuất sắc của mình, thì Penn với bộ dạng ngớ ngẩn, mắt lờ đờ, miệng luôn há và cử chỉ chậm chạp cùng giọng nói run rẩy…., mọi thứ trông “thật” đến điên rồ. Không còn là Sean Penn hào hoa, sát gái,  giờ đây Sam là một người tự kỷ, không thông minh luôn có ước mơ và khao khát được hòa nhập, được đối xử như người bình thường. Sam thương yêu con gái của mình hết mực, hiểu được cô bé cần gì và sẵn sàng hy sinh với đúng trách nhiệm của một người bố. I Am Sam cảm động không chỉ bởi nội dung đầy tính nhân văn, mà còn chạm đến trái tim khán giả nhờ vào diễn xuất đỉnh cao của Sean Penn.

Sau nhiều lần đề cử, cuối cùng Sean Penn cũng sở hữu tượng Oscar đầu tiên nhờ vai Jimmy trong Mystic River (2003).

Nhân vật Jimmy của Mystic River được ví như người đại diện của bi kịch. Cả ba cậu nhóc Jimmy, Sean và Dave vốn là bạn thân, nhưng rồi biến cố xảy ra đã thay đổi hoàn toàn số phận của 3 người.

Chủ đề của Mystic River có đôi nét tương đồng với Sleepers (1996), tài tử Kevin Bacon từng thủ vai phản diện tàn ác trong Sleepers thì nay lại trở thành một thanh tra chấp pháp thực thi công lý trong Mystic River. Tim Robbins đầy bệ rạc, mất hết ý chí chứ không còn tràn đầy hy vọng như Andy Dufresne trong The Shawshank Redemption. Còn Sean Penn lại như một ác quỷ với tràn đầy thù hận, một kẻ xấu đáng thương hơn đáng trách. Đạo diễn Clint Eastwood đã tạo nên một mê cung đầy ám ảnh, đưa cảm xúc của tất cả nghẹn lại bởi sự thật nhẫn tâm xảy ra trong phim. Mystic River cũng đánh dấu sự chín muồi trong diễn xuất của Sean Penn.

Harvey Milk là một nhà chính trị gia đồng tính đầu tiên được bầu vào hội đồng chính quyền bang California, ông chuyên hoạt động đấu tranh vì quyền lợi cho cộng đồng người đồng tính. Cuộc đời của Harvey Milk với những sự kiện bắt đầu từ thập niên 70 khi ông chỉ mới là một nhà hoạt động xã hội lan truyền tư duy tích cực, cho đến lúc ông là thành viên của Ủy Ban Giám Sát San Francisco được tái hiện trọn vẹn trong Milk (2008).

Vai diễn Harvey Milk giúp Sean Penn lần thứ 2 nhận tượng Oscar hạng mục Nam Chính Xuất Sắc Nhất. Màn nhập vai của Penn được cho là phi thường, mỗi một động tác, cái nhíu mắt và cả tinh thần đấu tranh không khuất phục của Harvey Milk như được hồi sinh thông qua diễn xuất của ông.

Sean Penn có thể là một người chẳng mấy “dễ chịu”, nhưng trên màn ảnh ông xứng đáng được công nhận là một trong những diễn viên vĩ đại nhất lịch sử điện ảnh.